在汉中古城的东南隅，有一处引人注目的高台建筑，这就是在国内 外享有盛名，集文物古迹与园林建筑为一体的陕西省重点文物保护单位古汉台。
汉台南院一角（西汉）
古汉台台高8米，占地18000平方米。台垣高耸，气势宏伟，周砌坚石， 俨如城垒。相传此台是汉高祖刘邦为汉王时的宫廷遗址。因此，其形成年代可追溯于西汉之初。史载汉高祖元年春（前206），刘邦在萧何的劝谏下，来汉中屈就汉王之位，建都南郑，但其志在夺取天下，于是便广纳人才，操练士卒。四月之后，用韩信计，兵出散关，还定三秦。刘邦北上之时，当然不会轻易放弃素有天汉之美称的汉中这块宝地。遂命萧何留守汉中，足食足兵。后来刘邦夺得天下，建都于长安，作为次都的南郑，遂有帝业所兴，不封藩王的政治荣耀。西汉首任汉中太守田叔，为人廉直，汉廷臣无能出其右者。他在南郑城内为刘邦营造行宫，已为史书《华阳国志》记载肯定。秦汉之际多采用高台建筑，于是，在南郑城内就留下了这居高临下，任后人访古探踪的胜迹。
汉台夜景
古汉台历经沧桑，汉时的建筑及其规模，现已无从稽考，但留下的由南而北逐级升高的三级台地，具备了汉代高台建筑的形制特点。加之斑驳陆离的汉宫遗物月台苍玉，足以证明汉台历史的久远。自汉而降，后世景仰刘邦伟业，广基址，拓规模，不断增筑以志其盛，这便使汉台成为世代相传的一郡之胜。古人有留此一抔土，犹是汉家基的诗句咏之。一抔土即指汉台。自汉以降，历代汉中最高行政官员颇欲沾点帝王的龙气而将府署官衙设于其侧，因此，汉台就成历届长官以出政治，以接宾朋，以奉亲闱，以栖僚属的重要场所，成了府衙的重要组成部分。唐代的德宗、僖宗因避战乱曾驻跸于此；北宋的文同，南宋的王炎、虞允文、陆游，明代的何景明，清代的毕沅、王士正、李柏都曾在此办公或宴游。南宋绍兴，明代洪武、嘉靖、万历、崇祯年间都曾对府署屡加修整。清嘉庆《汉南续修郡志》这样记载：署东汉台，不知创自何年，盖古迹也。郡堂东北隅一名七星台，高二丈余，园百步余，拾级而升，昔有古柏、古井，今古井无。中有榭三楹，豁达开畅，新建苑亭名一草，取杜工部句也。四面云山，江流如线，公余眺望，亦为大观，上有古桂数株，花时清芬袭人。清代的陈毓彩作《汉台》诗：赤帝龙兴事已陈，层台巩固尚如新。窗收栈道千峰秀，座揽梁州万树青。当日宫廷湮故迹，此时郡国有仁人。迎来便洒随车雨，犹忆三章改暴秦，以及清代李柏《古汉台》之诗句：地连西蜀安刘鼎，水绕南阳启货泉。帝里皇居星聚处，风华遥带五陵烟，都表明了前贤对古汉台作为汉王刘邦在汉中时的历史遗迹的认同。
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汉台遗址标志碑
1996 年冬，在古汉台的维修建设中，出土了乾隆三年（1738）三月二十五日汉中太守朱闲圣书写的汉台楷书大字碑刻。字径二尺见方，遒劲工整。其落款为重书，说明汉台之名原已有之，汉台的得名，当然要远远早于清代的乾隆年间。
浏览志乘和汉台古碑，可以发现，历代在任的汉中官员们对古汉台均情有独钟，不忍睹其屡遭兵火、墙屋倾圮、任其荒芜之现状，竭力倡修，恢复旧观，增其规模。这些官员们，虽为五斗米折腰，但大都能保持清正廉洁，不忍劝输于百姓，又不便苛派于同仁。于是，皆倡捐自己所得之俸禄，鸠工庇材，重加修葺。当然亦有以公资修缮者。完工之时，少不了给自己重重地写上一笔，留下一块流芳千古的碑石。见于记载的有：明弘治十六年（1503），知府周东建洗心亭于古汉台；康熙十年（1671），知府钟琇建喜雨亭于汉台；康熙二十六年（1687），知府滕天绶修葺古汉台；康熙三十七年（1698），知府陈邦器重修古汉台，建清晖亭于台之东北隅；乾隆初年，知府朱闲圣修茸汉台东廊射圃；乾隆三十二年（1767），知府王时薰重修清晖亭，并作《清晖亭记》碑；嘉庆时，知府严如熤新建一草亭；道光时，知府段大章修镜吾池、枕松舫；同治十年（1871），知府刘堃修葺正屋配厅；民国二年（1913），陕南观察使南兆丰重修汉台；民国四年（1915），道尹孙荫重修署内九间楼；民国七年（1918），道尹张士秀重修望江楼；民国十四年（1925），汉中道尹阮贞豫重修汉台，并新建竹林阁以聚贤才。此外，历代郡守董遂、程廷相、高元焜、周廷俊、汪元龙均相继增修。至此，古汉台上亭、台、楼、榭蔚然大观。桂荫堂、望江楼、喜雨亭、枕松舫、镜吾池、清晖亭、一草亭、蓬莱仙馆、西华厅等左右前后，交相辉映。阮贞豫于民国十五年（1926）在汉台创建了淑行初级女学校和正蒙初级男学校。1929 年，古汉台上设立了汉中联立图书馆。汉中文人、学子多雅会于此，群贤毕至，少长咸集。吟诗作赋，盛极一时。1932 年前后，汉台成为中共陕南特委的秘密活动据点。后来，由于抗日战争和解放战争相继爆发，国内经济凋敝，汉台失修。至新中国成立初，古汉台上除望江楼、镜吾池外，大多数景致只有其名而无其实，或破败不堪，真所谓看景不如听景了。
1949 年后，古汉台这一历史古迹，在党和人民政府的关心下得到了保护。1958 年，在全国大办博物馆的热潮声中，汉中市的党政领导决定以古汉台为馆址，创办汉中博物馆。汉中社会贤达闻风而动，纷纷无偿捐献家藏文物，很快丰富了馆藏，又新建了东大门，正式向社会开放，成为当时陕南第一家最具规模的地方综合性历史博物馆。
古汉台现为汉中博物馆的馆址，也是汉中数千年历史的缩影。馆内珍藏着文物 12000 多件，成为汉中珍贵文物荟萃之地。
勋业已成陈迹去，江山留给后人看。古汉台，以其独特的人文景观和优美的环境吸引着海内外游人，这块古老的龙兴之地，正焕发出新的生命与活力。
（本文作者：王景元；整理：吕西安；发布：大秦岭文化网；）