《道德经》又称《老子》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰，传说是春秋时期的老子李耳所撰写，是道家哲学思想的重要来源。道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》在前，《德经》在后，并分为81章,全文共约五千字，是中国历史上首部完整的哲学著作。
《道德经》常会被归属为道教学说。其实哲学上的道家，和宗教上的道教，是不能混为一谈的，但《道德经》作为道教基本教义的重要构成之一，被道教视为重要经典，其作者老子也被道教视为至上的三清尊神之一道德天尊的化身，又称太上老君，所以应该说道教吸纳了道家思想，道家思想完善了道教。同时，前面所说的哲学，并不能涵括《道德经》（修身立命、治国安邦、出世入世）的全貌。《道德经》提出了无为而治的主张,无为而治是道家的基本思想，也是其修行的基本方法。作为一种政治原则，无为在春秋末期已经出现。儒家也讲无为而治，如《论语·卫灵公》：无为而治者，其舜也与？夫何为哉？恭己正南面而已矣。朱熹认为圣人德盛而民化，不待其有所作为也。，实则表达了儒家的德治主张。使无为而治系统化而成为理论的是《老子》。他们认为统治者的一切作为都会破坏自然秩序，扰乱天下，祸害百姓。要求统治者无所作为，效法自然，让百姓自由发展。无为而治的理论根据是道，现实依据是变乱为治；无为而治的主要内容是为无为和无为而无不为，
具体措施是劝统治者少干涉和使民众无知无欲。
《道德经》并不像一般人所理解的那样，是一部论述道德的著作。事实上，道德二字各有不同的概念。道德经前三十七章讲道，后四十四章言德，简单说来，道是体，德是用，二者不能等同。(原文:来自实修驿站:整理:吕西安;大秦岭文化生活旅游网)